“Babs en haar team dompelen onze kleindochters de hele zomer onder in een wereld vol fantasie”

Annick Ruyts werkte jarenlang voor VRT, nu schrijft ze vooral. Samen met Walter woont ze deels in hartje Brussel en in een Ardens dorpje. Ze heeft twee zonen en een plusdochter.

Toen Lucie drie was, vroeg ze op een dag bloedserieus aan Walter of hij ‘De Schreeuw’ van Edvard Munch kende. Toen hij verrast knikte, zette ze haar twee handjes aan haar mond en deed het schilderij na met een ijzige gil. We vielen haast van onze stoel.

Niet veel later wees ze naar een afbeelding van ballerina’s en zei ze: “Dat is van Degas.” Ook over Picasso sprak ze alsof ze een kleine museumgids was. Dat had ze allemaal geleerd tijdens de creatieve zomerse themaweken bij kinderdagverblijf Babs, vertelde Leen ons.

Nu de zomervakantie weer aan de gang is, hoor ik van de vriendinnen hoe het puzzelen is om opvang te vinden voor hun kleinkinderen. Twee maanden is lang, en opvangplaatsen zijn schaars. Wij als grootouders kunnen wel bij-springen, maar de meesten van ons werken nog, dus het blijft zoeken naar bijkomende oplossingen.

Leen en Tom hebben drie weken vakantie, kunnen rekenen op drie grootouder-paren, maar hebben vooral het grote geluk dat Odette en Lucie tijdens de vakanties nog altijd terechtkunnen op de plek die ze al kennen sinds hun babytijd: bij Babs, in de crèche.

De eerste keer dat ik Lucie er ging ophalen, toen ze nog heel klein was, was ik meteen gecharmeerd door hun vriendelijkheid en enthousiasme. Voor de meisjes werd het al snel een tweede thuis. Babs doet meer dan alleen maar kinderen ‘opvangen’. Ze runt een crèche én vijf dag-verblijven in dezelfde straat, elk afgestemd op een andere leeftijdsgroep.

Opvang met een plus

Dagelijks passeren er 154 kinderen en toch is de sfeer er altijd warm en persoonlijk. Elk huis heeft een eigen tuin en keuken, en ze werkt met een groot, betrokken team. Daarnaast organiseert ze naschoolse opvang en haalt ze elke middag kinderen op van de school van onze meisjes. Odette en Lucie gaan altijd met plezier mee met Babs.

Babs zelf is een fenomeen. Twintig jaar geleden begon ze als onthaalmoeder, met zeven kinderen in haar veranda. Vandaag heeft ze een hele straat. Die vrouw moet ooit in een vat creativiteit én energie gevallen zijn. Ik voel aan alles dat haar werk haar grootste passie is.

Voor haar twintigjarige jubileum trakteerde ze haar team van 24 medewerkers op een reis naar Disneyland Parijs. En wie wilde, mocht op haar kosten een tatoeage laten zetten met het logo van de opvang, een grappig baby-tekeningetje. Zelf liet ze het vijf keer tatoeëren, eentje voor elk van haar huizen. Ze haalde er zelfs de kranten mee!

Zo typisch Babs, alles met een knipoog. Ze heeft een achtergrond in de beeldende kunsten, maar koos voor een leven tussen de kinderen. En haar creativiteit, die zet ze alsnog volledig in. Het hele jaar wordt er getekend en geschilderd, bouwen ze decors, verkleden ze de kinderen en maken knotsgekke foto’s.

We hebben een foto van Lucie als paashaas in een ei en eentje van Odette als stoere zeerover in een kartonnen boot. In ons whatsappgroepje met Leen en Tom moeten we vaak keihard lachen als we weer een fotoreeks krijgen. Ook de knutselwerkjes die de meisjes meebrengen, zijn altijd superorigineel.

Vorig jaar gingen de themaweken over de Olympische Spelen. Tijdens de sportzomer liepen de kinderen minimarathons of ‘zwommen’ ze op het droge. Babs en haar team dompelen onze kleindochters een hele zomer onder in een wereld vol fantasie. En wat me telkens weer raakt, is hoe het daar niet stopt. Ik ben ervan overtuigd dat zij zaadjes plant bij ‘haar’ kinderen en hun creativiteit stimuleert. Ze opent in ieder geval altijd weer nieuwe werelden.

Deze zomer is het thema ‘Disney’, en ik ben nu al benieuwd wat Odette en Lucie weer allemaal gaan beleven. Aan het eind van elke zomervakantie volgen een tentoonstelling en een straatfeest, waar de kinderen vol trots tonen wat ze allemaal gedaan hebben.

Als ik de filmpjes krijg van Leen, denk ik altijd: ik wens elke ouder en grootouder, maar vooral elk kind een Babs toe. Zo’n plek waar ze zich veilig voelen, zichzelf mogen zijn, groeien en ontdekken. En zich vooral ongelooflijk amuseren.

Nog meer columns lezen?

Volg ons op Facebook, Instagram, Pinterest en schrijf je in op onze nieuwsbrief om op de hoogte te blijven van alle nieuwtjes!