Onderzoek wijst uit: Vlaamse jongeren zijn tevreden, maar hebben toch meer mentale en fysieke klachten
Hoe het gaat met onze Vlaamse jongeren? Over het algemeen goed. Dat blijkt uit een vierjaarlijkse internationale studie waaraan ook 20.000 Vlaamse jongeren deelnamen. Toch zegt de jeugd ook vaker last te hebben van mentale en fysieke klachten, vooral de meisjes. Een duidelijke impact van de coronapandemie.
Van de 20.000 Vlaamse jongeren geven 9 op de 10 aan dat ze zich tevreden voelen. Iets meer dan 8 op de 10 hebben bovendien een prima fysieke gezondheid. Maar het is jammer genoeg niet enkel goed nieuws. In de nasleep van corona melden de jongeren vaker mentale en fysieke klachten. Meestal gaat het om zenuwachtigheid, slaapproblemen en hoofd- en rugpijn. Ook eenzaamheid is een probleem bij 1 op de 6 jongeren.
Meer mentale en fysieke klachten bij meisjes
“Gelukkig blijft het overgrote deel van de jongeren hun globale toestand als gezond beoordelen”, zegt Hilde Crevits, Vlaams minister van Welzijn, Volksgezondheid en Gezin. “De COVID-pandemie laat evenwel een duidelijke impact na op het mentale en fysieke welbevinden van onze jongeren en het meeste bij de meisjes.”
De studie toont inderdaad meer mentale klachten bij de meisjes. Ze geven aan vaker zenuwachtig te zijn (40% van de meisjes tegenover 20% van de jongens), en ook slaapproblemen en zelfmoordgedachten komen vaker voor. Ze voelen zich ook minder vaak gelukkig en hebben meer last van eenzaamheid. Meer dan 1 op de 5 meisjes was eenzaam, terwijl het bij de jongens om 1 op de 10 ging.
“In deze nieuwe resultaten zien we het mentale en fysieke welbevinden van jongeren in Vlaanderen dalen”, zegt Dr. Maxim Dierckens, hoofdonderzoeker. “Ze rapporteren meer fysieke en psychologische klachten dan in 2018. We zien dezelfde tendensen in de rapporten van andere landen zoals Finland, Nederland en Estland.”
“Zo’n brede internationale tendens kun je natuurlijk niet op korte termijn keren, maar vraagt aandacht vanuit de hele maatschappij”, zegt minister Crevits. “We hebben al heel wat initiatieven lopen om de veerkracht van jongeren te versterken, met recent nog initiatieven naar scholen. Daarnaast blijven we investeren in onze OverKop-huizen.”
Fysieke klachten
Wat fysiek welbevinden betreft, bleven de cijfers redelijk stabiel. De meeste jongeren beschikken over een goede tot uitstekende gezondheid. Wat opvalt zijn de toenemende klachten over duizeligheid bij 15% van de jongeren (tegenover 8,5% in 2018). Net zoals bij het mentale welzijn, scoren de jongens wat fysiek welbevinden betreft beter dan de meisjes.
Bronnen: vrt.be, zorg-en-gezondheid.be
