Beauty

Exfoliëren: zo doe je dat en hierop kun je letten

Door Sanne De Lee

vandaag

Door te exfoliëren – ofwel dode huidcellen te verwijderen – krijgt je huid een stralende gloed. Maar hoe doe je dat? En hoe kies je een exfoliant? Zijn er ook risico’s? We leggen het allemaal uit.

Wat is exfoliëren?

Onze huid vernieuwt zichzelf voortdurend. In de diepere huidlagen worden nieuwe huidcellen aangemaakt die naar het oppervlak gaan en afschilferen. De bovenste huidlaag bestaat dus uit duizenden dode huidcellen. Hoewel dat huidvernieuwingsproces automatisch gaat, kan exfoliëren (letterlijk: afschilferen) hierbij een handje helpen. Soms kunnen dode huidcellen namelijk aan elkaar vast gaan kleven, wat een ruwe, doffe, oneffen huidstructuur geeft.

Hoe ouder je wordt, hoe sneller je daar last van krijgt én hoe trager ook het huidvernieuwingsproces verloopt. Daarnaast kunnen je poriën verstopt raken als de laag met dode huidcellen te dik wordt, met puistjes en mee-eters tot gevolg. Door te exfoliëren, verwijder je dode huidcellen en krijg je een gezonde, egale en glanzende huid.

Wat is het verschil met een scrub?

Hoewel ook scrubben een manier van exfoliëren is, worden beide termen weleens door elkaar gehaald. Eigenlijk zijn het allebei manieren om dode huidcellen te verwijderen. Het verschil zit ’m in hoe dat gebeurt.

• Een scrub maakt gebruik van korrels om de huid letterlijk glad te schuren. Hoewel dat goed werkt voor de sterkere huid van het lichaam, is het niet altijd geschikt voor de gevoelige gezichtshuid. Wil je toch graag een scrub gebruiken?

Kies dan voor een aangepast product met fijne, milde korreltjes en blijf ook weg van de gevoelige huid rond je ogen. Gebruik zo’n gezichtsscrub enkel als je een gezonde, normale huid hebt. Scrubben op een (acne)gevoelige of droge huid kan huidirritatie veroorzaken en de huidbarrière aantasten.

• Een exfoliant werkt met enzymen of zuren om dode huidcellen los te weken van de huid. Dat kan op basis van fruitenzymen zoals papaja, of (fruit)zuren zoals glycolzuur en salicylzuur. Omdat ze minder kans geven op huidschade, zijn peelings ideaal voor het gezicht.

Wat is het verschil met een professionele peeling?

Bij een professionele chemische peeling worden hogere concentraties zuren gebruikt. De schoonheidsspecialist of dermatoloog kan zo aan huidverbetering doen en bijvoorbeeld littekens, zonneschade, pigmentvlekken en acne verminderen. Ook de aanmaak van collageen en elastine – beiden belangrijk voor de stevigheid en elasticiteit van de huid – kunnen gestimuleerd worden, waardoor de huid jonger oogt. Het effect op de huid is bij een peeling dus veel groter dan bij exfoliants voor thuisgebruik.

Hoe kies je er eentje die bij je past?

Niet alle zuren zijn geschikt voor alle huidtypes. Zo kies je de juiste:

• AHA-zuren (zoals glycolzuur, melkzuur, citroenzuur en amandelzuur) werken hydraterend en zijn dus goed voor de droge huid. Ze werken daarnaast in op rimpels en oppervlakkige pigmentatie, waardoor ook de rijpere huid er baat bij heeft. Heb je een gevoelige huid, dan zijn niet alle AHA-zuren voor jou geschikt – ze kunnen namelijk irriterend werken. Check dus goed de verpakking.

• BHA-zuren (zoals salicylzuur) werken talgoplossend en licht ontstekingswerend, waardoor ze ideaal zijn voor de vette en onzuivere huid. Ook door de gevoelige huid worden BHA-zuren goed verdragen.

• (Fruit)enzymen zijn erg mild en daardoor geschikt voor alle huidtypes, zelfs de meest gevoelige.

Hoe gebruik je een exfoliant?

Exfoliëren doe je altijd op een gereinigde huid, dus nadat je je cleanser hebt gebruikt. Het gebruik verschilt naargelang het specifieke product. Breng nadien altijd een (kalmerend) serum en een dag- of nachtcrème aan. Na het exfoliëren heeft je huid immers extra veel nood aan verzorging. Weet ook dat exfoliëren je huid gevoeliger kan maken voor zonneschade. Smeer ’s ochtends dus altijd een product met zonnefilter.

Hoe vaak gebruik je het?

Omdat exfoliants behoorlijk krachtig zijn, bouw je het gebruik best langzaam op. Start met twee keer per week. Reageert je huid goed – en krijg je dus geen last van irritatie – dan kun je opbouwen naar om de dag en uiteindelijk zelfs naar dagelijks.

Kun je ook te veel exfoliëren?

Dat kan, en daarvoor kunnen verschillende redenen zijn. Een exfoliant gebruiken die niet afgestemd is op je huidtype, bijvoorbeeld. Maar ook te vaak, te veel of een te hoge concentratie zuren gebruiken kan je huid gevoelig maken. Daarnaast over-exfolieer je soms onbewust, doordat ook in andere stappen van je verzorgingsroutine (zoals je reiniger, serum of masker) zuren zitten.

Daardoor kom je in totaal aan een te hoge concentratie. Tekenen van over-exfoliatie zijn trekkerigheid, roodheid, een branderig gevoel en huidschilfering. Vermoed je dat je te veel zuren hebt gebruikt? Stop dan even, zet extra in op hydraterende producten en start voorzichtig weer op zodra je huid tot rust is gekomen.

Vanaf welke leeftijd is exfoliëren zinvol?

Vanaf je dertigste levensjaar begint de celvernieuwing te vertragen en kun je ze dus boosten met een exfoliant. Tienerhuidjes met acne kunnen dan weer baat hebben bij een (milde) exfoliant met salicylzuur. Er is dus niet zozeer een leeftijdsgrens – vooral belangrijk is om te kiezen in functie van je huidtype en -behoeften.