Groeten uit Zweden: “Veel Zweedse gewoontes passen helemaal in deze corona-tijden”

In een ander land opnieuw beginnen met je hele gezin: we dromen er misschien allemaal weleens van, maar Sara dééd het gewoon. Hier lees je elke week haar column over het leven met kinderen zoals het is, in Zweden.

Wie is Sara? Bijna 40, getrouwd met Phil en mama van twee karaktervolle kids, Elias (11) en Stina (8). Vorige zomer ruilden ze hun stadswoning in Hasselt in voor het lagom leven in Småland, Zweden.

Ook Zweden ontsnapt er niet aan

Corona, wat begon als een virus dat leek op de griep, zet het leven van velen even on hold. Ook hier in Zweden ontsnappen we er niet aan. Al is het niet altijd zichtbaar op straat, het onderwerp leeft. Voor één keer ben ik er niet rouwig om dat Zweden van nature nogal afstandelijk zijn, en in dit geval mag je dat gerust letterlijk nemen.

De bekende maatregelen die in het begin voldoende waren — was je handen veelvuldig, hoest of nies in je elleboog, geen kussen bij het begroeten, werk thuis indien mogelijk, blijf thuis bij de minste symptomen en hou een afstand van minstens een meter — lijken niet uitzonderlijk hier in Zweden. ‘Dat is gewoon hoe het er hier altijd aan toe gaat’, dacht ik meteen. Het viel me op dat veel van de Zweedse gewoontes in tijden van corona bijzonder goed uitkomen.

Zweedse gewoontes passen in deze corona-tijden

Hou afstand. Check! Zweden zullen niet snel naast je op de bus komen zitten om gezellig een praatje te slaan als er verderop ook een vrije stoel is. Dat is niet omdat ze mensenschuw zijn of asociaal, ze respecteren graag je privacy.

Zo ook bij het begroeten. Ken je elkaar goed, dan is een knuffel, of kram in het Zweeds, niet ongewoon, maar meteen de typische kus op de wang is hier not done. Geloof me, de bijna angstige blik in de ogen toen we de eerste keer iemand wilden begroeten met een voor ons perfect normale, onschuldige kus vergeet ik niet snel. De mogelijke twijfel over ‘zijn het er nu twee of drie?’ is hier niet aan de orde.

120 dagen om voor je zieke kind te zorgen

Blijf thuis als je een beetje ziek bent. Check! Vorige week was Elias goed verkouden. Je kent dat wel, een neus die dichtzit waardoor je je ellendig voelt en niet zo goed slaapt. Maar verder geen koorts of andere symptomen. Toch heb ik hem twee dagen thuis laten rusten, zodat hij snel weer beter zou zijn en de rest van de klas niet verder zou besmetten. Je kunt het toeschrijven aan de corona-angst die er heerst, maar om eerlijk te zijn hou ik de kinderen hier doorgaans sneller thuis, omdat het de gewoonte is en omdat het kan. Ik zit natuurlijk in een erg luxueuze positie. Thuiswerken én je eigen agenda bepalen, het heeft zo z’n voordelen. 😉

Maar ook voor ouders die gewoon gaan werken, hebben ze een prima systeem. VAB, Vård av barn, of zorgen voor een ziek kind, is een goed ingeburgerd begrip, ook bij de werkgevers. Niemand die vreemd opkijkt als je op het werk hoort ‘Han vabbar idag’ , oftwel: hij blijft thuis vandaag omdat zijn kind ziek is. Ouders hebben samen recht op 120 dagen per kind om te vabben. 120 dagen! Met vergoeding uiteraard. Dan kun je die verkoudheid al eens in de kiem smoren door je kind een dag of twee thuis te houden. Zeker in de maand februari, die hier zelfs soms VABruari wordt genoemd omwille van het groot aantal zieken in deze periode.

Druk in huis

Het zal hier dus druk worden in huis. Zeker nu mijn man ook tijdelijk thuis werkt omwille van de coronamaatregelen op het werk. De oorspronkelijke policy: ben je zelf of is er iemand binnen het gezin in het buitenland geweest, werk je standaard twee weken thuis. Voldoende marge om je ervan te vergewissen dat je niet bent besmet. Toevallig stond er vorige week voor hem een tripje op de planning, dus hij mocht de nieuwe maatregel meteen testen. Enkele dagen later werd de maatregel een stuk strenger: iedereen werkt thuis!

Het bedrijf waar hij werkt is gelukkig goed voorzien op deze situatie — een prima internetverbinding en je kunt aan de slag. Ook in het pre-corona-tijdperk was thuiswerken nooit een probleem. Handig als je bijvoorbeeld een belangrijke levering verwacht of als iemand iets in huis komt herstellen. Tegenwoordig deel ik dus m’n bureau, zet ik koffie voor twee en lunchen we samen. Hoe gezellig het ook klinkt, ik hoop van harte dat we dit verschrikkelijke virus snel onder controle krijgen.”

Take care! Sara

NOG MEER COLUMNS VAN SARA:

• Groeten uit Zweden: “Sorteren kun je leren”
• Groeten uit Zweden: “Eigenlijk hebben kinderen niet veel nodig om zich te amuseren”
• Groeten uit Zweden: “We wonen nu echt in ons eigen huisje in Zweden, en daar hoort al eens een vreugdedansje bij”