Verbluffend historisch erfgoed in Wallonië en de Ardennen
Samen met Visit Wallonia
Sprookjesachtige kastelen, majestueuze abdijruïnes en een unieke inkijk in het kloosterleven: Wallonië en de Ardennen liggen bezaaid met verbluffend historisch erfgoed.
Een streepje Versailles aan de Maas
Liefhebbers van sprookjesachtige kastelen worden op hun wenken bediend aan de boorden van de Maas.
Het kasteel van Freÿr kreeg de bijnaam ‘het Versailles aan de Maas’. Wist je dat dit het hoofdkwartier was van de Franse zonnekoning Lodewijk XIV tijdens de belegering van Dinant in 1675?
De tuinen van Freÿr prikkelen al je zintuigen: je hoort er het geklater van fonteinen, snuift er de geur op die de 350 jaar oude sinaasappelbomen verspreiden en ziet oranjerieën, waterperkjes en tot kandelaars getrimde lindebomen.
De gevels van het L-vormige kasteel van Jehay zijn dan weer afwisselend opgebouwd uit kalksteen en bruine zandsteen wat het de aanblik biedt van een dambord.
De kasteeltuinen kregen halfweg de 20e eeuw een Italiaanse renaissancetoets met bronzen beelden van nimfen.
Tot de verbeelding sprekende abdijruïnes
De abdij van Villers werd meermaals geplunderd in de loop van de geschiedenis. De gotische abdij die later werd uitgebreid met een tuin en een abtenpaleis viel uiteindelijk in handen van een handelaar in bouwmaterialen die de abdij steen voor steen sloopte.
De abdij werd de mooiste ruïne van ons land die al in 1830 de eerste romantici lokte zoals de Franse schrijver Victor Hugo. Eind 19e eeuw werd het koor van de abdijkerk deels opgeknapt, de rest bleef onaangeroerd waardoor je je kunt overgeven aan het grootse en indrukwekkende ensemble van gotische en romaanse gewelven.
Je ontdekt er niet alleen de kerk en de abdijrefter, sinds kort zijn ook de gevangeniscellen, de monumentale trap van Montaigu en de kelders onder het paleis opengesteld. In de tuin tref je oude rozenstruiken en een tuin vol geneeskundige planten aan.
De abdij van Aulne was ooit een van de belangrijkste en welvarendste abdijen van het prinsbisdom Luik. Vandaag ligt het onderkomen van de cisterciënzermonniken in puin. Van de kerk zelf bleven de gevel, dwarsbeuk en het koor bewaard als ruïne.
Verschillende wandelingen loodsen je door het landelijke decor rond de abdijruïne van de Aulne, de ‘Vallei van de Vrede’, en biedt je Instagram-waardige uitkijkpunten op de monumentale relicten.
Een unieke inkijk in het kloosterleven
Het kloosterleven komt aan bod bij het Gasthuis Onze-Lieve-Vrouw met de Roos in Lessen, een van de oudste ziekenhuizen van Europa.
Ontdek hoe het er in de middeleeuwen aan toe ging als je in het ziekenhuis belandde. In de ziekenzaal lijkt het wel alsof de tijd is blijven stilstaan.
In de ziekenhuisapotheek staan de houten kasten uit de 18e en 19e eeuw nog bomvol piekfijn bewaarde potten, stampers en flacons.
Voordat de scheikunde zijn spectaculaire vooruitgang boekte, deed het ziekenhuis vooral een beroep op geneeskrachtige planten en kruiden. De kruidentuin is daar een prachtige getuige van.
Benieuwd naar nog meer historisch erfgoed in Wallonië? Lees er alles over in onze blog.