Koen
over die heerlijk lange zomervakantie
“Wanneer kinderen groot zijn, denken ze vaak terug aan de vakantiemomenten samen. Geniet dus van de zomer!”
Vrolijke nervositeit
De laatste week van juni brengt altijd een aanstekelijke energie met zich mee. Op school ziet Ilse overal vrolijke nervositeit: de kinderen kunnen niet wachten om de poort achter zich dicht te trekken en op te gaan in de schijnbaar eindeloze zee van pret en vrije tijd. Ook op het werk is de vakantiestemming voelbaar: collega’s sluiten hun e-mails af met berichten over hun aankomende vakantie. Je leest nét niet: ‘Hoe graag ik jullie ook zie, laat me nu even met rust.’
Toch brengt zelfs iets zo fantastisch als de lange zomervakantie ook stress met zich mee. Voor ouders en grootouders komt er een heleboel planning bij kijken, en elke ouder komt minstens één keer per vakantie een blanco week in de kalender tegen zonder opvang voor de kinderen. Ilse en ik hadden, toen Kwinten klein was, het enorme geluk dat mijn moeder de hele zomer bij ons in Frankrijk te gast was. Hoewel ze toen al eind de zeventig was, zat ze toch de hele dag op haar knieën met haar kleinkind te spelen. Van Beyblade over Lego en Bakugan: geen enkel spel kende geheimen voor haar.
De kinderen kunnen niet wachten om de schoolpoort achter zich dicht te trekken en op te gaan in de eindeloze zee van pret en vrije tijd
Voor ons waren juni, juli, augustus en september de intensiefste maanden, waarin de B&B, het kokkerellen voor de gasten, het verzorgen van de wijngaarden en nadien de eerste weken van de oogst samenvielen. Het was dan ook fantastisch om te zien hoe Kwinten die hele zomer lang genoot van zijn grootmoeder-speelkameraadje. Nu, zoveel jaar later, draait een deel van onze vrienden zélf als grootouder mee in de kleinkindmallemolen. En zij doen dat met veel plezier. De hele zomer lang is het bij hen thuis een op en af van kleine logeergastjes. Soms gaan de kleinkinderen zelfs mee met opa en oma op vakantie.
Geniet!
Maar terug naar dat zalige vakantiegevoel. Ik had een baas die elke dag vakantie een ‘moment van zwakte’ vond. Wie van zijn werk houdt, heeft geen vakantie nodig, was zijn overtuiging. Hij kon daar bijzonder ver in gaan. Zeker als hij doorhad dat iemand de onderliggende humor in zijn betoog niet zag, deed hij er graag een schepje bovenop. Dan begon hij over hoe heerlijk ontspannend en verfrissend de deadlines op het werk toch waren. En hoe erg hij zijn vertrouwde bureaustoel miste tijdens de zeldzame vakanties die hij nam. Maar tussen de lijnen merkte je wel dat hij méénde wat hij zei.
Ik heb me altijd afgevraagd wat zijn familie daarvan vond. Want voor mij is vakantie veel meer dan alleen maar een paar weken vrijaf-voor-jezelf. Vakantie neem je ook, en vooral, voor de mensen rondom je. Gedurende heel het jaar gaat er al bijzonder veel tijd naar je job. Je partner merkt dat, je kinderen ook, maar niemand doet er moeilijk over, omdat iedereen begrijpt hoeveel energie je werk vergt. Vaak tot in de weekends toe. Vakantie betekent dus niet alleen dat er eindelijk tijd is om zelf te genieten, maar is vooral ook een periode om aandacht aan elkaar te geven.
Vakantie betekent niet alleen tijd voor jezelf. Het is ook een periode waarin je eindelijk aandacht kunt geven aan elkaar
Mijn hart wordt warm als ik mama’s en papa’s schaterlachend met hun kroost in het zand zie rollen aan zee. Om wat later aan te schuiven bij de ijskar. Dat zijn momenten die de kleintjes zich voor de rest van hun leven zullen herinneren. Kijk er de meeste familiealbums maar eens op na: ze zitten bomvol vakantiefoto’s. Als je kinderen later groot zijn, hangen de herinneringen aan hun jeugd vaak aan elkaar van die vakantiemomenten. Meer dan reden genoeg dus om echt alles uit die paar zomerweken te halen wat erin zit.
Die ijverige baas ben ik trouwens onlangs nog tegengekomen. Hij is nu met pensioen. Op de achterbank van zijn auto zaten twee kleine meisjes, de kinderen van zijn zoon. Hij vertelde honderduit hoe hij ze bijna elk weekend van sportactiviteit naar sportactiviteit brengt, en hoe hij hun grootste supporter is. ‘Ik heb een groot deel van de jeugd van mijn eigen kinderen gemist’, zei hij. ‘Met de kleinkinderen gaat me dat niet overkomen.’ Maar het laatste wat ik met deze column natuurlijk wil doen, is extra stress leggen op je vakantiebeleving. Denk dus vooral niet te veel na, ga volledig los en beleef elk moment alsof het je laatste vrije dag is. Geniet van de zomer!