Nazomeren aan de Costa Brava: de mooiste stops voor je roadtrip
Nu de meeste vakantiegangers er weer vertrokken zijn, ontvouwt zich een heel andere Costa Brava: stille baaien, intieme dorpen en musea zonder rijen. Redacteur Sebastiaan ontdekte er zo de ware ziel van de Catalaanse kust.
Terwijl populaire badplaatsen als Lloret de Mar, Platja d’Aro en Tossa de Mar nog uitpuffen van het hete en drukke hoogseizoen, wandel ik op een najaarsochtend rond de haast verlaten baai van Sa Riera. Hier, verscholen tussen pijnbomen en rotswanden, ligt een van de meest karaktervolle stranden van de Costa Brava.
Het tafereeltje oogt uiterst elegant: een zacht licht vlijt neer over het charmante dorpje, de eindeloos beboste heuvels en het goudgele zand. Vissersbootjes liggen nonchalant op het droge en in de smalle steegjes die van het schattige strandje omhoog kronkelen, hangt de geur van zeezout en rozemarijn.
Dit is het pittoreske startpunt van mijn vierdaagse roadtrip door de Costa Brava, de bekende Ruige Kust van Catalonië die zich uitstrekt van Portbou aan de Franse grens tot Blanes (tussen Lloret de Mar en Malgrat de Mar). Sa Riera voelt niet aan als een bestemming, maar eerder als een beloning. Veel valt er niet te beleven, maar soms is dat net de bedoeling.
Reis door de tijd
Om mijn beloning toch te verdienen, huur ik een (weliswaar elektrische) fiets bij Burricleta, aan de rand van het middeleeuwe stadje Torroella de Montgrí. Op de agenda staat een tocht van bijna veertig kilometer door het Catalaanse binnenland, langs authentieke, historische dorpen.
“Dit is de Baix Empordà”, vertelt mijn gids, die me door zachte landschappen vol olijfbomen, wijngaarden en pas geoogste velden leidt. “Een streek vol natuurschoon, toeristische trekpleisters, maar dus ook – en dat weten de meeste toeristen die hun vakanties aan de kust spenderen niet – heel wat middeleeuwse stadjes. Ik kom zelf uit Monells, wat mij betreft de meest spectaculaire plek van de streek, maar ik ben misschien niet helemaal objectief.”
Ik adem de zoete lucht in die naar aarde en kruiden geurt, en zie elk dorp dat we tegenkomen als een ansichtkaart die tot leven komt. In Peratallada stappen we af en duiken het eeuwenoude centrum in, met zijn smalle kronkelende straatjes, kasteelpaleis en donjon, en uitstekend bewaarde vestingsmuren. Het lijkt wel een filmdecor waar we in wandelen, fiets aan de hand.
Ook Pals, bovenop een heuvel gebouwd, blijkt zo’n middeleeuws pareltje, met een oud fort, gotische bogen, een oude klokkentoren en een Romaanse kerk in de aanbieding. Onder een brandende zon slenteren we naar het Josep Pla-uitzichtpunt, waar ik mijn blik over de velden laat glijden en bedenk dat dit niet zomaar een fietstocht is, maar een reis door de tijd.
Te voet over de Camí de Ronda
De volgende dag begint opnieuw in de rust van de kust, in Sa Riera, waar ik in een uurtje tijd naar een misschien wel nog spectaculairder strand wandel: Sa Tuna. Volgens locals is dit het mooiste kleine baaitje van heel de Costa Brava, met kristalhelder water, witgekalkte huisjes, ruige kliffen en een idyllisch strand. Ik kan me de drukte in de zomermaanden best voorstellen, maar tegen oktober is Sa Tuna een verborgen juweel omgeven door heerlijk geurende dennenbossen.
Dit is de voorbode van een langere wandeling, die ik na de lunch in Begur (helaas zijn er in oktober niet meer zoveel restaurants open in de omgeving) op de planning heb staan: van Tamariu naar Calella de Palafrugell langs de befaamde Camí de Ronda, het oude langeafstandswandelpad dat langs de Catalaanse kust loopt. Deze route kronkelt tussen pijnbomen en kliffen, met telkens weer een adembenemend uitzicht op kleine verborgen baaien.
Pas wanneer de zon ondergaat, kom ik aan op mijn eindbestemming: Calella de Palafrugell, een oud vissersdorp met door arcaden overdekte straatjes en een botanische tuin (Jardí Botànic de Cap Roig) die toeristen van heinde en ver aantrekt, ook in de herfst.
In het spoor van Dalí
Met spierpijn in de benen stap ik de volgende dag in mijn huurwagen en zet koers richting het noorden van de Costa Brava. Mijn eerste halte is Cadaqués, het fotogenieke kunstenaarsdorp gekneld tussen zee en bergen, dat pas echt bekend werd toen Salvador Dalí er ging wonen en het gebruikte als decor voor zijn schilderijen.
Cadaqués is zo’n plek die zich niet zomaar prijsgeeft, verborgen achter een reeks haarspeldbochten en ruige heuvelruggen. Maar zodra je de laatste bocht neemt en het dorp zich als een wit lint langs een diepblauwe baai ontvouwt, weet je: de omweg was de moeite waard. De wit-gekalkte huizen met hun blauwe kozijnen, de met keien geplaveide straten, de zachte reflectie van het licht op het water – alles ademt hier een verstilde schoonheid.
Aan de rand van het water eet ik een uitstekende Catalaanse visstoofpot, voordat ik terug het binnenland in rij. Want ik heb nog meer Dalí in het vooruitzicht. Na een uurtje in de wagen arriveer ik in Figueres, een stad met één wereldberoemde bezienswaardigheid: het Teatre-Museu Dalí, een grootse surrealistische ervaring in een voormalig theater. De rondleiding voelt aan als een droom: hier is alles overdreven, uitbundig, provocerend. Dalí’s geest lijkt er nog steeds rond te dolen.
Verrassende afsluiter
Mijn laatste bestemming aan de Costa Brava blijkt achteraf de meest verrassende: Girona. De stad oogt bijzonder verfijnd en sfeervol, en ligt als een middeleeuwse lappendeken tegen een heuvel geplooid, met een wirwar van trapjes, stenen bogen en geheimzinnige doorgangen. De Joodse wijk, een van de best bewaarde van Europa, fluistert nog steeds de verhalen van eeuwenoude families.
Ik dwaal langs de kleurrijke huizen aan de rivier Onyar, steek de iconische rode brug van Gustave Eiffel over en laat mezelf verdwalen in een labyrint aan steegjes en pleinen, het ene nog mooier dan het andere. Girona ademt geschiedenis, maar ook smaak.
Met mijn sympathieke Nederlandse gids van Girona Food Tours struin ik langs culinaire ambachtslieden die elk met trots hun product laten proeven: ambachtelijke kazen uit de bergen, olijven uit de Empordà, zoete xuixos (een Catalaans gebakje) gevuld met crema catalana, en heerlijke natuurwijnen. ’s Avonds loop ik door de drukke straten van het stadscentrum; de terrasjes zitten tjokvol, Girona bruist van het leven. De perfecte afsluiter van een prachtige trip aan de Costa Brava.
Adresjes in de Costa Brava
Culinair genieten
De Costa Brava is een culinaire regio met sterke Catalaanse invloeden. Proef visstoofpotten als suquet de peix, de zoete xuixo, lokale wijnen uit DO Empordà, en tapas met een mediterrane twist. Vergeet de verse ansjovis uit L’Escala niet!
- Compartir (Cadaqués) – Een modern Catalaans toprestaurant van oud-medewerkers van El Bulli. Eigentijdse tapas om samen te delen in een charmante patio.
- Tragamar (Calella de Palafrugell) – Direct aan het strand, met uitzicht op de baai. Perfect voor een lange lunch met vis, rijstgerechten en lokale wijn.
- La Vila (Pals) – Authentieke Catalaanse keuken in een rustieke setting, met seizoensproducten uit de regio.
Lokale winkels & ambacht
- Terra Art & Sap (Begur) – Klein winkeltje met handgemaakte zepen, keramiek en natuurlijke producten uit de streek.
- L’Anxova de l’Escala (L’Escala) – Bezoek een van de traditionele ansjovis-producenten en koop ambachtelijk ingelegde vis in retroverpakking.
- Colmado Moriscot (Girona) – Een karakteristieke kruidenierswinkel in het oude centrum, perfect voor olijfolie, wijn en Catalaanse delicatessen.
Musea & cultuur
- Teatre-Museu Dalí (Figueres) – Dit bizarre en fascinerende museum – ontworpen door Dalí zelf – is onmisbaar voor liefhebbers van surrealisme.
- Casa-Museu Salvador Dalí (Portlligat) – Zijn voormalige woonhuis vol bizarre objecten en uitzicht op zee. Alleen op afspraak te bezoeken.
- Museu d’Arqueologia de Catalunya (Ullastret) – Voor wie geïnteresseerd is in de Iberische wortels van de regio. Rustig gelegen en verrassend indrukwekkend.
Budget
- Koffie: 1,20 – 2 euro
- Glas wijn: 2 – 5 euro
- Maaltijd in een restaurant: 12 – 30 euro
- Toeristentaks: 1 – 3 euro per (volwassen) persoon per nacht, afhankelijk van het aantal sterren van je hotel.
Costa Brava praktisch
Vervoer naar de Costa Brava
De snelste manier om aan de Costa Brava te geraken, is met een Ryanairvlucht van Zaventem (of Charleroi) naar Girona, al kun je ook met Brussels Airlines of Vueling naar Barcelona (El Prat) vliegen en dan met een huurauto naar de Costa Brava rijden (reken op een uur rijden tot Blanes, het uiterste zuiden van de Costa Brava). Meer info op ryanair.com of brusselsairlines.com. Rij je zelf met de wagen naar het zuiden, dan sta je op zo’n 1250 km van Brussel in Sa Riera (zonder file of stops zo’n 13 uur rijden).
Vervoer ter plaatse
Ik huurde een comfortabele huurwagen via Sunny Cars, dat een all-inclusiveformule aanbiedt waardoor je altijd zorgeloos op pad gaat. Meer info via sunnycars.be
Overnachtingen
- Hostal Ses Negres: Gezellig en kleinschalig strandhotel met een ontspannen sfeer en een uitstekend restaurant, vlak bij het strand van Sa Riera. Prijzen vanaf 80 euro per nacht, meer info: hostalsesnegres.com
- Can Mascort: Prachtig kleinschalig eco-boetiekhotel met vijftien kamers en een heerlijk dakterras met uitzicht op het historische centrum van Palafruggell. Focus ligt hier op wellness, gezondheid en rust. Vanaf 150 euro per nacht, meer info op canmascortecohotel.com
- Hotel Palau Fugit: Uitermate stijlvol boetiekhotel (****) in het historische centrum van Girona, met een seizoensgebonden buitenzwembad, een tuin, een gedeelde lounge en een terras, ondergebracht in een oud Catalaans pand. Vanaf 290 euro per nacht, meer info op palaufugit.com
Goed om te weten
- De beste reistijd is het najaar, september en oktober om precies te zijn. Dan heb je warme dagen (20–26°C), koelere avonden en vaak nog zwemwater van 22°C.
- Catalaans is de hoofdtaal, maar Spaans wordt overal begrepen. In toeristische gebieden kan Engels of Frans vaak ook.
- Buiten het hoogseizoen zijn er vaak aantrekkelijke prijzen voor charmante hotels, casa rurales en appartementen, vooral in dorpen als Begur en Palafrugell.
Meer inspiratie:
Volg ons op Facebook, Instagram, Pinterest en schrijf je in op onze nieuwsbrief om op de hoogte te blijven van alle nieuwtjes!
