Wat voor ziekte is Huntington?
Wat is Huntington?
- Het is een erfelijke en nog steeds ongeneeslijke neurologische aandoening die geleidelijk aan je hersencellen vernietigt. De ziekte veroorzaakt een toenemende aftakeling en kent uiteindelijk een fatale afloop.
- Na het verschijnen van de eerste symptomen – meestal tussen 35 en 45 jaar – leven mensen nog gemiddeld tien tot twintig jaar.
- Er bestaat geen kans op genezing en zelfs om het verloop af te te remmen.
- Medicijnen kunnen wel de symptomen verlichten.
Wie krijgt het?
Er wordt geschat dat Huntington voorkomt bij 7 tot 10 op de 100.000 mensen. De ziekte is erfelijk en wordt veroorzaakt door een afwijking op het vierde chromosoom. Als een van beide ouders de afwijking heeft, heeft het kind vijftig procent kans om Huntington te ontwikkelen. Als een kind het ziekmakende gen erft, zal de ziekte sowieso uitbreken. Krijgt het het gen niet mee, dan blijft het gezond en kan het de ziekte niet doorgeven.
Hoe opsporen?
Met een DNA-test. Het uitvoeren van die test heeft best veel gevolgen. Bij een positief resultaat word je immers geconfronteerd met de zekerheid dat de ziekte op een dag zal uitbreken, een toekomst die op losse schroeven komt te staan, een kinderwens die vaak moet worden losgelaten…Huntington kan tegenwoordig ook prenataal worden opgespoord met een vlokkentest.
Zo begint het
De symptomen die duiden op het doorbreken van de ziekte kunnen erg verschillend zijn. Ze kunnen gaan van haast onopvallende, onwillekeurige bewegingen, moeilijkheden bij het lopen en geheugenverlies tot een verandering in gedrag of gemoed. Omdat het moeilijk, vaak zelfs onmogelijk, is om de symptomen te herkennen, wordt de ziekte vaak pas vastgesteld wanneer het proces al meer gevorderd is.
Meer weten?
Ook interessant:
Hart – en vaatziekten bij vrouwen.
De ziekte van Lyme: een doolhof van symptomen en diagnoses.
Uit Libelle magazine n°29. Beeld: Getty Images.