De ecologische speeltuin van Katrien en Vincent: “Hier krijgen kinderen en bomen vrij spel.”
Wat gebeurt er als een onthaalmoeder en een landschapsarchitect samen een tuin creëren? Dan ontstaat er een zalig stukje ecologisch groen, waar de natuur volop haar gang mag gaan en de kinderen lustig kunnen ravotten.
Spelen in het groen
Voor sommige jonge gezinnen in een nieuwe woning staat de tuin misschien niet meteen hoog op het prioriteitenlijstje, maar dat gold zeker niet voor Katrien en Vincent. Toen ze hier acht jaar geleden kwamen wonen, werd meteen de tuin stevig onder handen genomen. Ze wilden niet alleen een fijne buitenplek en speeltuin creëren voor hun zonen Joren en Thorben (nu elf en zeven jaar) en voor de onthaalkindjes van Katrien, de tuin moest het liefst ook zo natuurlijk en wild mogelijk zijn.
“Voor ons lag het voor de hand dat we een ecologische tuin zouden aanleggen”, steekt Vincent van wal. “Dat soort tuin is zoveel mooier en boeiender, je ontdekt er altijd wel iets nieuws wanneer je er doorheen wandelt. In een klassieke tuin heb je alles in één oogopslag al gezien.”
Alles begint bij bomen
Katrien en Vincent namen de tuin helemaal zelf onder handen. Ze gingen daarbij in stukken te werk, waardoor de tuin haast op een organische manier zijn huidige vorm kreeg. De rode draad bij alle stappen: bomen!
“We hebben zoveel mogelijk van de bestaande bomen behouden en vervolgens aan natuurlijke bebossing gedaan”, vertelt Vincent. “Vooral in het achterste deel van de tuin plantte ik een aantal streekeigen bomen en struiken bij, zoals veldesdoorn (Acer campestre), sneeuwbal (Viburnum) en kleinbladige linde (Tilia cordata).
Daarnaast liet ik ook ruimte voor planten die spontaan opkwamen, zoals de berkenboompjes (Betula).” Het resultaat is een sfeervol stukje natuurlijk groen, waar kronkelende paden je uitnodigen om op ontdekking te gaan. “Dit is mijn favoriete deel. Hier komt alles samen en voel je je het meest omringd door de natuur.”
Ook in de voortuin kronkelt een gezellig wandelpad tussen opvallend veel bomen. “Bomen geven niet alleen vorm aan de tuin, ze helpen ook om de wind tegen te houden, om geluid te maskeren, ze zorgen voor schaduw en afkoeling, ze brengen vogels naar je tuin… Moet ik nog een reden geven om bomen te zetten?” (lacht)
Leuk detail in de tuin van deze bomenliefhebbers: zonen Joren en Thorben kregen elk hun eigen ‘geboorteboom’, namelijk een notenboom en een magnolia, waaronder de moederkoek begraven ligt.
Kindvriendelijk met een plus
Het deel van de tuin tegen het huis aan is meer open van sfeer. Al werden ook hier, grenzend aan het terras, volop mediterrane planten en kruiden, zoals wilde marjolein (Oreganum), ijzerhard (Verbena) en rozemarijn (Salvia rosmarinus) geplant voor meer geborgenheid. Een hazelaar (Corylus avellana) en een pergola waarover een druivelaar slingert, brengen schaduw op het terras.
“We wilden iets dat de zon tegenhoudt in de zomer, maar een afdak zou te veel licht wegnemen in de andere seizoenen”, aldus Katrien. “Zo’n druivelaar is perfect. En extra leuk is natuurlijk dat de kindjes ervan kunnen snoepen.”
In dit deel van de tuin is op alle vlakken rekening gehouden met de aanwezigheid van spelende peuters en kleuters. Zo zijn er volop eetbare planten in de buurt, zoals kersen, aardbeitjes en erwtjes uit de moestuin. Maar planten die gevaarlijk kunnen zijn, zoals vingerhoedskruid of taxus, worden hier zorgvuldig geweerd. “Die planten staan alleen in de voortuin of in het deel dat we kunnen afzetten zodat de kinderen er niet bij kunnen.”
Ook speeltuigen werden hier volop in de tuin geïntegreerd, maar dan wel op een natuurlijke manier. Zo start de glijbaan op een aangelegd heuveltje, ligt de trampoline evenwijdig met het grasveld en werd de zandbak op gelijke hoogte met het terras tussen de tegels ingegraven.
“De onthaalkindjes spelen heel veel en graag buiten. En dat kan hier volop. Ik vind het belangrijk om hen die verbinding met de natuur mee te geven. Hier kunnen ze zich uitleven met hun handjes in de modder en hun blote voetjes in het gras. Ook onze jongens doen niets liever dan in de bomen klimmen, kampen bouwen en voetballen op het gras. En nee, het is niet erg als er eens een bal in de planten vliegt. Al leren we hen natuurlijk wel om respect te hebben voor de natuur en alles wat er groeit.”
Ecologisch én praktisch
Een ecologische tuin met kinderen, dat betekent af en toe compromissen sluiten en wat creatief denken. Zo bestaat de tuin bijvoorbeeld voor een groot stuk uit grasveld, met – naar ecologische principes – relatief laag gras.
Vincent beaamt: “Een grasveld brengt structuur en openheid in de tuin, maar ik had het natuurlijk liever hoger laten groeien, met alleen een paar paadjes waar je kunt lopen. Maar dat is hier niet haalbaar. De kinderen spelen er te graag, dus dan kun je beter een sterke grasmat voorzien.”
Ook open water, in de vorm van een natuurlijke vijver of een wadi – typische elementen in een ecologische tuin om water te bufferen – is om begrijpelijke redenen ook niet aanwezig. “Maar we hebben wel drie waterputten om het regenwater op te vangen, en voor de vogeltjes schaaltjes met water neer.”
Gelukkig gaan ecologie en een kindvriendelijke tuin ook vaak wél hand in hand. “Boomstronken die op een natuurlijke manier kunnen vergaan, zijn belangrijk voor een tuin”, vertelt Vincent. “Ze trekken nuttige insecten, kleine dieren en paddenstoelen aan, die zorgen voor een gezond evenwicht. Ik plaatste ze bewust langs de rand van het gras, zodat het voor de kleintjes duidelijk is waar ze kunnen spelen. Mooi, praktisch én ecologisch tegelijk, de perfecte oplossing dus.
Tekst: Tine Verdickt – Foto’s: Ann De Wulf
Leer nog meer over ecologisch tuinieren
Volg ons op Facebook, Instagram, Pinterest en schrijf je in op onze nieuwsbrief om op de hoogte te blijven van de beste groentips en wooninspiratie!