Chinees Nieuwjaar: 5x feestelijke weetjes

Op 22 januari vieren Chinezen overal ter wereld het Chinees Nieuwjaar met de traditionele drakendans en heel wat luide knallen. Maar waarom doen ze dat niet gewoon op 1 januari?

Chinees Nieuwjaar: oeroude tradities

Naast de typische draken en leeuwen hebben de Chinezen nog meer prachtige nieuwjaarstradities.

• Op de laatste dag van het jaar wordt het hele huis gepoetst, om al het slechte van het voorbije jaar weg te vegen. Geen enkele Chinees riskeert het trouwens om op de eerste dag van het nieuwe jaar de bezem uit de kast te halen. Iedereen wil natuurlijk het nieuwe geluk zo lang mogelijk binnenhouden.
• Wat staat er op het menu? Vis! In het Chinees klinkt dat als ‘yu’, wat ‘overschot’ betekent. En dat mag er genoeg zijn in het nieuwe jaar. De kleverige zoete rijstballetjes staan dan weer symbool voor de familie.
• Kinderen en jongeren krijgen een rode enveloppe met een kleine som geld. Zo wensen de ouderen hen geluk.
• Het Chinese nieuwjaarsfeest duurt bijna twee weken. Op sommige dagen moeten er offers worden gebracht aan de goden: een appel voor de vrede, een banaan voor rijkdom en een mandarijn voor geluk.
• Op de vijftiende en laatste dag breekt het Lantaarnfeest aan. Dan hangen de feestvierders lampionnen op en eten ze suikersoep.

De legende van het monster Nian

Volgens een oeroude legende hield Nian, een afschuwelijk monster dat wat weghad van een draak én een leeuw, zich maandenlang schuil in de zee. Op de laatste dag van het maanjaar opende hij dan de jacht op de dorpelingen en hun vee. Jarenlang vluchtten de Chinezen naar de bergen, tot een dappere man ontdekte dat Nian bang was van harde knallen en… de kleur rood. Sindsdien gaat er geen Chinees Nieuwjaar meer voorbij zonder spetterend vuurwerk!

2023: Het jaar van het Konijn

Of je een Leeuw of Waterman bent, zul je vast wel weten. Maar ken je je Chinese sterrenteken? Het komende Chinese jaar worden er alleen maar Konijnen geboren. Ook wie in 1951, 1963, 1975, 1987, 1999 en 2011 op de wereld kwam mag zich zo noemen. Een Konijn is zachtaardig, vriendelijk en geduldig. Tegelijk vermijden ze liever conflicten. Het is een van de twaalf dieren uit de Chinese dierenriem die elk jaar een voor een terugkeren. Maar vergis je niet: het is niet omdat het Jaar van het Konijn is aangebroken dat het geluk aan jouw kant staat!

Gong Xi Fa Cai!

Wil je je Chinese buurvrouw, huisarts of vriendin een gelukkig nieuwjaar wensen? Zeg dan ‘Xin nian kuai le’, wat je uitspreekt als ‘Sien-njèn kwaj-leuh’. Misschien nog beter is ‘Gong xi fa cai’ of ‘Ghoengsie faatsaai’, waarmee je rijkdom toewenst.

De maan of de zon?

Dit jaar begint het nieuwe jaar voor de Chinezen (en Koreanen, Vietnamezen, Taiwanezen…) op 22 januari. Dat is de dag waarop er voor de tweede keer een nieuwe maan te zien is na de winterzonnewende op 21 december – de kortste dag van het jaar. In tegenstelling tot ‘onze’ Gregoriaanse kalender, die gebaseerd is op de tijd die de aarde nodig heeft om rond de zon te gaan, 365 dagen dus, bestaat de Chinese kalender uit twaalf maanmaanden.

Bij elke nieuwe maan, zo om de negentwintig of dertig dagen, begint dus een nieuwe maand. De snelle tellers weten meteen dat zo’n maanjaar ongeveer tien dagen korter is dan het zonnejaar dat wij kennen. Dat is ook de reden waarom het Chinees nieuwjaar bijna nooit op dezelfde dag valt, en al zeker niet op 1 januari.

Wist je trouwens dat de maankalender geen schrikkeldag, maar een schrikkelmaand kent? Soms wordt er gewoon een dertiende maand gebreid aan een jaar, om te voorkomen dat het maanjaar te erg afwijkt van het zonnejaar.

Bron: Libelle 04/2022 • Tekst: Diny Thomas

Las je deze artikels al?

• Libelle’s grote jaarhoroscoop: wat heeft 2023 voor jou in petto?
• Extra bij je Libelle-kalender: gratis printable met alle themadagen van 2023
• Skip de winterdip: 13 tips voor meer energie

Volg ons op Facebook, Instagram, Pinterest en schrijf je in op onze nieuwsbrief om op de hoogte te blijven van alle nieuwtjes!