Eilandhoppen in Bretagne: deze plekjes zijn een bezoekje waard

Onbekend, maar zeker niet onbemind! Het prachtige Bretagne is meer dan Saint-Malo, Rennes en de Golf van Morbihan. Voor de kust van Frankrijks meest westelijke regio liggen er dan ook honderden fabelachtige eilanden klaar om ontdekt te worden…

Over Bretagne

Praktisch

Rennes, de hoofdstad van Bretagne, ligt op ruim 650 kilometer, of 6 tot 7 uur rijden van Brussel. Om de vele eilanden te verkennen, laat je best je auto op het vasteland en hop je op een passagiersferry. Heel wat eilanden zijn sowieso autovrij. Op de website van Toerisme Bretagne vind je behalve uitgebreide info per eiland, ook de vertrekplaatsen en ferrymaatschappijen die erheen varen.

Wist je dat…

• de Bretoense kust een lengte heeft van maar liefst 2730 kilometer?
• het Franse schiereiland bekend staat om zijn menhirs, rechtopstaande megalithische stenen? Het woord menhir is zelfs Bretoens en betekent ‘lange steen’.
• Bretagne bijna 800 eilanden telt, waarvan een flink aantal onbewoond?
• de regio een eigen taal heeft? Dit zie je bijvoorbeeld terug in de verkeersborden, die vaak tweetalig zijn.
• van de in totaal 148 Franse vuurtorens er 48 in Bretagne staan?
• de Golfstroom voor een mild klimaat zorgt? Bij Bretagne denken we vaak aan veel regen en wind, maar eigenlijk is het klimaat best aangenaam.
• Bretagne een fantastische bestemming is voor lekkerbekken? De regio staat bekend om haar oesters en sint-jakobsschelpen, gezouten karamel en crêpes, en uiteraard de vermaarde Bretoense boterkoek Kouign Amann.

6x eilandhoppen in Bretagne

1. Subtropisch bloemeneiland: Île de Bréhat

Het lijkt wel een plek aan de Middellandse Zee, maar toch zit je hier op dit uiterst pittoreske Bloemeneiland in het noordwesten van Frankrijk. Île de Bréhat ligt op amper tien minuten varen van het Bretonse kuststadje Paimpol, maar baadt in een heus subtropisch microklimaat, waardoor hier vijgenbomen, eucalyptus en mimosa bloeien.

Hét symbool van Île de Bréhat is de bloem agapanthus, ooit door zeelieden meegenomen uit Zuid-Afrika, die van juni tot en met september heel Bréhat blauw-paars kleurt. Op het paradijselijke eiland is trouwens geen gemotoriseerd verkeer toegelaten; je bezoekt het dus in alle rust via de vele wandel- en fietspaden. Een niet te missen bezienswaardigheid is de vuurtoren Paon op het meest noordelijke puntje van het eiland (aanrader: ga er bij zonsopgang of zonsondergang heen).

• Leuk weetje: op Bréhat ligt het eerste beschermd natuurgebied van Frankrijk, beschermd sinds 1907!
• Erheen: de overtocht met de ferry vanuit Paimpol kost 10 euro retour.

2. Ruige kliffen, rustige zandstranden: Ouessant en Molène

Op het meest westelijke puntje van Bretagne liggen de eilanden van de Iroise. Deze adembenemende archipel bestaat uit zeven eilanden waarvan enkel de grootste twee bewoond zijn: Ouessant en Molène. Ouessant wordt omringd door spookachtige rotsen en niet minder dan vijf vuurtorens (Créac’h, een van de sterkste vuurtorens ter wereld, is te herkennen aan zijn zwart-witte strepen). Het is ook de thuisbasis van het Ouessantschaap, een van de kleinste schapenrassen ter wereld.

Met het weer moet je wat geluk hebben, maar op een mooie zonnige dag is Ouessant een hemels schouwspel van rotsachtige kusten, vlakke heidevelden, dromerige vergezichten en authentieke dorpjes. Ook het naburige Molène is van een onmetelijke charme: witte zandstranden, turkooizen baaien en schattige straatjes, waar nauwelijks verkeer bestaat. Hier kom je voor de rust.

• Weetje: vogelliefhebbers kunnen hier in het najaar exotische (trek)vogels spotten, die een tussenstop maken op de eilanden van de Iroise.
• Info: Ouessant en Molène zijn bereikbaar met reguliere passagiersferry’s vanaf Le Conquet, Brest en Camaret. De kortste overtocht (vanuit Le Conquet) duurt 60 minuten. In het hoogseizoen is het raadzaam om te reserveren.

3. Petit paradis: Archipel des Glénan

Een dozijn eilandjes met kristalhelder water en hagelwitte zandstranden. De vergelijking met de Caraïben ligt voor de hand. Maar dit is toch wel echt Bretagne, meer bepaald de Archipel des Glénan in de koele wateren van de Golf van Gascogne.

Deze plek staat bekend om haar paradijselijke stranden, wereldberoemde zeilschool, internationale duikcentrum én de narcis van Glénan – uniek in de wereld en de reden waarom de lokale overheid een natuurreservaat van anderhalve hectare opende.

• Info: op de archipel ligt een hostel met een beperkt aantal bedden, waar je in de zomer maximaal drie nachten mag verblijven. Van juni tot en met september kun je met de boot van het vasteland (Bénodet, Concarneau, Loctudy, Pors-la-Forêt en Beg Meil) naar het hoofdeiland Saint-Nicolas.

4. Autoluw kreeftenwalhalla: Houat en Hoëdic

Nog meer spectaculaire zandstranden en glashelder water vind je op Houat en Hoëdic, twee kleine eilandjes vlakbij Belle-Île-en-Mer. De twee zijn van elkaar gescheiden door acht kilometer aan blauwe golven. Veel eilandbewoners leven hier van de kreeft- en krabbenvisserij, wat de gastronomie op de twee eilanden alleen maar ten goede komt. Hoëdic is het kleinste van de twee. Het lijkt wel een grote tuin in het midden van de zee.

Houat is iets groter en heeft een gelijknamig (en zeer authentiek) stadje met een drukke haven, typische witte vissershuisjes met blauwe luiken en stokrozen die tegen elk muurtje geposteerd staan. Eenmaal voorbij het dorp neemt de natuur het over: geen wegen, geen muren, enkel kleurrijke heidevelden, lange zandpaden, uitgestrekte stranden en paradijselijke baaien. Een autovrije oase van rust met als hoogtepunt het fenomenale strand van Treac’h er Goured.

• Weetje: Houat betekent ‘eend’ in het Bretons, Hoëdic ‘eendje’.
• Erheen: de ferry vanuit Quiberon gaat in het hoogseizoen vijf keer per dag op en neer naar Houat en Hoëdic.

5. Bretagnes mooiste: Belle-Île-en-Mer

De naam zegt eigenlijk alles: het mooie eiland in de zee! Het grootste eiland van Bretagne is een geweldige vakantiebestemming: eentje met rustige stranden, groene landschappen, kleurrijke dorpjes, bruisende havens, beschermde duinen, eeuwenoude citadellen, ruige kliffen en een heleboel fantastische restaurants. Wat wil een mens nog meer? Oh ja, een turkooizen zee die het hele eiland omringt.

Ook dit eiland valt het best te voet te ontdekken, via de bijna 100 kilometer aan gemarkeerde wandelpaden. Een niet te missen bezienswaardigheid is de Citadel van Vauban, die uitkijkt over Le Palais, de hoofdstad van het eiland. De machtige muren van dit historische monument herbergen een kunst- en geschiedenismuseum dat bijna het hele jaar door bezocht kan worden. En voor watersporters (surfen, duiken, zeilen, zeevissen, kajakken) is het hier een azuurblauw eldorado.

• Erheen: met de ferry vaar je vanuit Quiberon in 45 minuten naar Le Palais.

6. Kleintje met karakter: Sein

Een auto of zelfs fiets heb je niet nodig om Sein – een smal eiland van nog geen twee kilometer lang – te verkennen. Maar ondanks zijn beperkte omvang biedt Sein een grootse beleving. Achter de pier van het eiland verwelkomen kleurrijke huizen, sfeervolle cafés, bruisende bistro’s en een groenwitte vuurtoren alle bezoekers.

Het geurt hier heerlijk naar verse zeebaars, kreeft en oesters. Achter de haven en het met kronkelende steegjes bezaaide dorp strekt zich een indrukwekkend heidelandschap uit, dat bij vloed soms onder water komt te staan. Het landschap wordt hier duidelijk zwaar op de proef gesteld door de wind en de golven, en in de zomer door de zon.

• Weetje: de inwoners van Sein betalen geen onroerendgoedbelasting. Ooit was een Franse minister namelijk van mening dat zij al genoeg problemen hadden door de woeste natuur en het klimaat van het eiland.
• Erheen: vanuit Brest, Camaret en Audierne vertrekken dagelijks heel wat boten naar Sein.

Klaar om te vertrekken? Bon voyage!

Uit Libelle 22/2021 • Tekst: Sebastiaan Bedaux

Doe ook reisinspiratie op in deze artikels:

• 5x highlights om te bezoeken in het mooie Normandië
• Zeeland: 5x charmante dorpjes net over de grens
• Zomerpret in Wallonië: vakantietips voor het hele gezin

Volg ons op Facebook, Instagram, Pinterest en schrijf je in op onze nieuwsbrief om op de hoogte te blijven van alle nieuwtjes!